El fenómeno Lazaro

De cuando en cuando, la noticia de personas que regresan a la vida después de haber sido declaradas muertas saltan a los titulares de prensa.
En muchos de esos casos se habla del Fenómeno Lázaro, no siempre de manera correcta, en alusión al más significativo de los milagros descritos en los Evangelios: al cuarto día de fallecido, Lázaro volvió a la vida luego de que Jesucristo pronunció estas palabras: “Lázaro, levántate y anda”.
En el campo de la medicina se dice que este fenómeno se presenta cuando una persona que ha sido declarada clínicamente muerta vuelve a presentar signos o funciones vitales después de haber sido sometida a maniobras de reanimación cardiopulmonar avanzada.
Para ser más específicos, se trata del retorno de la circulación, de manera espontánea, tras un paro cardiaco con reanimación fallida; en otras palabras, de revivir después de que las maniobras de reanimación han terminado y la muerte ha sido declarada.
El de Lázaro es un fenómeno excepcional, lo que explica la falta de estadísticas nacionales o internacionales sobre su ocurrencia. Una breve revisión de bases de datos como Medline, PubMed, Lilacs, Biblioteca Virtual en Salud (BVS) y Google Académico no reporta más de 40 casos desde el año 1982.
El término se acuñó una década después, en 1993, cuando Bray J. G. habló del ‘Fenómeno de Lázaro’ en la revista Anesthesiology, para describir el caso de un paciente que, tras sufrir la ruptura de la arteria pulmonar y un paro cardiorrespiratorio, recuperó el pulso cinco minutos después de finalizadas las maniobras de reanimación.
¿Qué pasa en realidad?
Los mecanismos que podrían explicar la ocurrencia del Fenómeno de Lázaro todavía no están claros y se cree que puede haber más de un factor involucrado. De momento, hay algunas teorías que tratan de hallarle un porqué.
La primera apunta a que el aumento de aire en el tórax durante la reanimación eleva tanto la presión que impide que la sangre venosa entre al pulmón; esto hace que el corazón pare por falta de sangre. Al suspenderse la reanimación, la presión baja, la sangre retorna al corazón y con ella se reinicia la actividad cardiaca.
La otra hipótesis toma en consideración el efecto de los medicamentos usados durante la reanimación, que siguen actuando incluso después de parar las maniobras. Un ejemplo es el de la adrenalina, que aporta un fuerte estímulo al corazón, el cual podría permanecer después de suspendido el procedimiento.
Lo mismo ocurre con el bicarbonato, que baja sensiblemente los peligrosos niveles de potasio que hacen que el corazón se frene. El efecto podría ser más intenso después de parar las maniobras, por concentración del medicamento.
Y una última hipótesis: el trabajo de reanimación hace que las placas que tapan las arterias se desprendan y las desbloqueen, lo que le permite al músculo cardiaco oxigenarse y actuar de nuevo.
Con información de la ‘Revista Científica de la Sociedad Española de Enfermería de Urgencias y Emergencias’, número 22, diciembre del 2011. BBC Mundo, 18 de febrero del 2010. ‘Emergency Medical Journal’, número 18, del 2001. ‘Forensic Science International’ 2002, número 127.
Insólito caso en Kennedy
‘San Lázaro’: así llaman a Javier Vanegas, el hombre de 39 años que el 20 de octubre, con una puñalada en el corazón, sobrevivió tras ser reanimado sin parar durante 45 minutos, en el Hospital de Kennedy. El curioso caso ha causado fascinación porque los médicos que lo recibieron ni siquiera detectaron en él signos vitales. Pese a eso fue llevado al quirófano, donde le dieron un masaje directo al corazón, hasta que este volvió a latir. No obstante, su historia no puede catalogarse dentro del Fenómeno Lázaro, pues los médicos no habían cesado las maniobras de resucitación, por lo cual tampoco habían oficializado su fallecimiento.
Corazones que vuelven a latir solos
1995 Un hombre sufre un paro cardíaco debido al aumento de sus niveles de potasio, y su corazón vuelve a latir de manera espontánea; el episodio no le deja secuelas neurológicas.
1999 Se documentan varios casos, como el de un hombre de 27 años, en el Reino Unido, que sufrió un paro por sobredosis, y tras 25 minutos de reanimación fue declarado muerto. Un minuto después recuperó el ritmo cardiaco y no sufrió secuelas.
2004 En España, una mujer de 94 años sufre un paro durante una cirugía duodenal, tras lo cual es sometida a reanimación durante 40 minutos. Dos minutos después de finalizar las maniobras, recupera el pulso. Murió 18 días después.
2010 El 16 de febrero, en Cali, una mujer de 45 años cobró vida cuando era preparada en la funeraria y su acta de defunción ya estaba firmada. Quedó con secuelas neurológicas severas.
2011 La revista ‘Emergencias’ (España) presenta el caso de un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva, reanimado durante media hora, luego de un paro. Diez minutos después de canceladas las maniobras, recuperó el pulso.
Médicos, a vigilar
La mayoría de casos ocurren en hospitales, lo que refuerza las teorías de los fármacos y la presión del tórax como causas del fenómeno. Algunos proponen monitorear a los pacientes, al menos hasta diez minutos después del cese de la reanimación. Otros recomiendan no ‘extubarlos’ (sacar el tubo que lleva el aire a los pulmones) hasta el diagnóstico final, y practicar un test de apnea durante la reanimación.

Fuente: eltiempo.com